En la Fibrosis Quística, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica o las Bronquiectasias, las bacterias quedan atrapadas fácilmente por la acumulación de mucosidad en los pulmones del paciente, lo que provoca infecciones pulmonares crónicas. Las micobacterias no tuberculosas, en particular, son una gran amenaza para más de 500 millones de personas en todo el mundo que padecen enfermedades respiratorias crónicas.
Pero, ¿qué son las micobacterias no tuberculosas?
Las micobacterias no tuberculosas, o MNT, son patógenos oportunistas que están presentes en el medio ambiente. De hecho, todos estamos en contacto frecuente con MNT sin ser conscientes de ello.
La enfermedad más común causada por MNT es la infección pulmonar. Mientras que las personas sanas suelen ser capaces de eliminar las MNT presentes en sus pulmones, las personas con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, Bronquiectasias o Fibrosis Quística son mucho más propensas a desarrollar una infección, y esta se asocia a una mayor mortalidad.
Por ello, el diagnóstico precoz y adecuado de la infección por MNT es esencial.
Además, la mayoría de MNT son resistentes a los antibióticos comunes. El tratamiento de una infección pulmonar por MNT suele requerir una combinación de 2 o 3 antibióticos durante casi 2 años.
Ahí es donde la terapia adecuada marca la diferencia.
La identificación precisa y las pruebas de sensibilidad son la clave para optimizar el tratamiento del paciente y favorecer el uso racional de los antibióticos.
Entonces, ¿cómo se diagnostica la infección por MNT?
El aislamiento de las MNT a partir de muestras respiratorias es un reto debido al gran número de bacterias y hongos coexistentes en las enfermedades pulmonares crónicas.
Con los medios de cultivo de bacilos ácido-resistentes (AFB) que se utilizan habitualmente, se suele realizar un paso de descontaminación en las muestras respiratorias antes de realizar el cultivo. El problema es que esto puede ocasionar una mala recuperación de NTM de rápido crecimiento, sobre los que la fase de descontaminación puede tener un efecto nocivo.
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